FCB 4 - VfB Stuttgart 0 (UEFA Champions League, 17-3-2010, octavos, vuelta)

17-3-2010

Champions League, Octavos (vuelta)

FCB 4 – VfB Stuttgart 0

Gran expectación ante el choque contra el VfB, quizá demasiada, considerando que el rival era de los preferidos a prori y que el resultado en la ida no era demasiado amenazador. Al final, victoria clara, que era lo esperado desde que se emparejaron ambos equipos en el trámite de octavos.

Pep sorprendió al Estadi sacando del previsible once a Ibra, goleador en Stuttgart, y dando una enorme oportunidad de lucimiento a Henry, confiando en que el galo esté seleccionado sus apariciones. Xavi no podía entrar en la line-up a causa de una lesión en el entrenamiento previo, lo que concedió a Touré un lugar en el medio del campo, si bien fue Sergio quien más apareció sobre el lugar del pivote, dando al marfileño mucha libertad para asegurar enlaces de conducción entre el medio campo y el ataque. En el resto de la alineación, lo habitual, con Maxwell por Abidal atrás.

El VfB dio el nivel demostrado por otros equipos alemanes en el Estadi (Werder Bremen, Borussia Dortmund…), limitandose a un tímido achique de espacios con el propósito de alejar la pelota de su zona de tres cuartos. Sin la presión agobiante que planteara Gross en el Mercedes Benz Arena, el FCB se dispuso pacientemente a desplegar las piezas sobre el tablero, esperando llegara el momento propicio para abrir la lata.

El premiado Henry, activo en la primera parte, aportó los primeros disparos, aunque sin peligro. Eran intentos apresurados, tras desmarques de ruptura aprovechando el desplazamiento de la línea defensiva rival. Y el gol volvió a llegar de la mano de una jugada del genio. El rosarino se vio despegado de sus marcadores y partió de tierra de nadie hacia la frontal, allí le esperaban 4 rivales absolutamente indecisos, que dudaban entre achicar el disparo o inhibirse del lance. Más partidarios de lo segundo, concedieron al diez un pateo cómodo hacia el ángulo superior, imposible para un portero acreditado y, desde luego, inconcebible para Lehmann.

El uno cero no cambiaba el panorama. Pep tranquilizó a los suyos y reservó la euforia, pero ésta no tardó en destaparse. Sólo 9 minutos después, nuevamente Messi encuentra un pasillo en tres cuartos, lo recorre con la mirada puesta en la banda izquierda y habilita a Touré, muy mejorado hoy. El marfileño asiste a Pedro, que sólo tiene que empujar dando cierre a la triangulación. Un cuarto de partido y eliminatoria resuelta.

El Stuttgart retomó su apuesta por el achique tras el 2-0, pensando en que seguía siendo necesario marcar 2 goles –como al principio-, pero la estrategia no le permitía alcanzar la zona de ataque. Algún balón colgado que acabó en falta sobre Valdés y un rebote perdido, que resolvió bien Dani antes de que se complicaran las cosas, supuso todo el balance ofensivo de los visitantes.

La reanudación vino a traer más de lo mismo. El VfB no se arrimaba al área del FCB y parecía cada vez más expuesto a las conducciones de Messi por el centro, las progresiones de Touré por su interior y las subidas por banda de Alves. Hubo poca circulación por parte local -se echó de menos a Xavi- pero es que el equipo pudo jugar tranquilo, estimulado por la inoperancia del rival.

Ya cumplida la hora de partido Henry dejó de jugar, lo que no impidió a Messi en el resolver a la media vuelta en el balcón del área una jugada iniciada en banda por Pedro y aderezada por Dani con un taconazo sobre la línea divisoria de la grande, a la altura del teórico interior derecho. El tres a cero sí que hizo saltar a Pep de la cueva, y con él a Ibra, que en el 66 salió para permitir a un asustado Busquets seguir viendo el partido con un buen bloque de hielo aplicado sobre su pierna.

Desde ese momento hasta el final, que coincide con el golazo de Bojan en desmarque de ruptura tras pase de Ibra, numerosas ocasiones propiciadas por galopadas de Alves, que colocó balones aseados sobre Henry, Iniesta y el propio Messi. Leo estuvo muy cerca del hat-trick en un remate de cabeza a contra pie que acertó a despejar el venerable Jens en el 67.

Poco para el comentario. Un FCB muy seguro de su pegada, con Messi en estado de gracia y un Touré recuperado. Lo de Henry no ha sorprendido al que firma esta crónica. Aporta lo que le resulta más estético y cómodo; por momentos recuerda al típico pivot de baloncesto deambulando hacia la bombilla rival mientras el resto del equipo corre frenético buscando la jugada. Bien Alves, bien Piqué en el corte y bien Pedro en todas partes.

El viernes se sortea el próximo rival. Desde luego que no hay que quejarse de los resultados, ya que las sorpresas de octavos han colocado en el bombo rivales teóricamente inferiores. Esta Champions parece cosa de los últimos finalistas, con permiso del Inter de Mou y sus Samueles. Bayern y Arsenal parecen destinados a un segundo plano, pero conviene no descuidarse con ellos. Difícil será que CSKA, Girondins o Lyon alcancen las semis, aunque con monsieur Platini al frente de la nave no es descartable que un equipo francés se asome a las puertas de la final.

Uno por Uno

Valdés: Ocioso (6). Sólo tuvo que pelearse en algún balón llovido sobre el área. El árbitro cobró dos faltas sobre él en idénticos lances.

Alves: Eléctrico (8). Corrió su banda sin complejos y hoy acertó con el pase. Asistió a Messi en el tercero y a punto estuvo de propiciar otro gol del rosarino.

Maxwell: Comprometido (7). Como en los últimos partidos, tapó su banda y dio alternativas a Iniesta. Buen balance.

Puyol: Descupado (6). Poca tarea hoy, el futbol del Stuttgart no da para poner en aprietos al eje culé.

Piqué: Constructor (7). Acabó en la medular tras el percance de Sergio. Sobrio y seguro en los cortes. Dejó escapar una de su temibles entradas, afortunadamente sin consecuencias.

Touré: Indiscutible (8). Comunicó la defensa con la delantera a base de galopar entre una zona y otra. Inabordable en la disputa y muy inteligente a la hora de asumir el desmarque.

Busquets: Decreciente (6). No fue su día. Llegó tarde en alguna ocasión y acabó lesionándose en un lance absurdo con el partido casi rematado.

Iniesta: Oscuro (6). Alguna pincelada de su calidad pero muy poca implicación en el juego para lo que nos tiene acostumbrados.

Messi: Inspirado (9). Ocho goles en tres partidos. Muchos de ellos decisivos. Su mejor temporada desde que está en Barcelona. El mejor.

Henry: Inhibido (6). Activo en los primeros 20 minutos, protestón –a veces con motivos- y absolutamente desconectado en la continuación.

Pedro: Comprometido (7). Buscó los huecos en ataque y medio campo. Progresó por banda y buscó el juego interior. Llegó en triangulación al segundo gol demostrando su proverbial maestría con la caña.

Sustituciones

Ibrahimovic: Astuto (6). Poco tiempo para trabajar, pero con un rival derrotado. Asistió de lujo a Bojan en el cuarto.

Milito: Sólido (6). En su línea. Recolocó a la defensa y no dio la mínima señal de alarma.

Bojan: Oportunista (6). Posiblemente sólo tocó un balón en el partido, pero éste acabó en la red de Lehmann. Ojalá sirva para que el chaval vuelva a sentirse parte de este proyecto.

Pep Guardiola: Serio (9). Cierto es que los equipos alemanes pierden mucho gas fuera de sus estadios, pero el FCB tenía una motivación absolutamente desconectada de la ventaja teórica del marcador. Recompuso el equipo con acierto tanto de salida –colocando a Touré de cartero-, como sobre la marcha, reemplazando una pieza del centro del campo sin arriesgar la reentrada de Keita. Lo de Henry sólo lo entiende él. No creo que Ibra se sienta amenazado por Titi en lo que queda de temporada. El equipo pasa a cuartos sin recibir hoy ninguna amonestación.

Ficha

FC Barcelona: Valdés; Alves, Maxwell, Puyol, Piqué; Busquets (Ibrahimovic, min. 66), Touré, Iniesta (Bojan, min. 89); Messi, Henry (Milito, min. 79), Pedro.

VfB Stuttgart: Lehmann; Celozzi (Gebhart, min. 46), Molinaro, Niedermeier, Delpierre; Kuzmanovic, Khedira, Trasch, Hleb; Cacau, Pogrebnyak (Marica, min. 70).

Goles:

1-0 Messi, min. 13.

2-0 Pedro, min. 22.

3-0 Messi, min. 60.

4-0 Bojan, min. 89.

Arbitro: Alain Hamer (Lux). TA: Lehmann, Pogrebnyak, Kuzmanovic. Partido sin problemas. Algún error en el fuera de juego, pero acierto en los lances trascendentes. Bien con las tarjetas. Notable.

Estadio: Camp Nou, 88.500 esp.

RESUMEN EN IMAGENES (Youtube):

VfB Stuttgart 1 - FCB 1 (UEFA Champions League, Octavos, ida, 23-2-2010)

23-2-2010

UEFA Champions League, Octavos (ida)

VfB Stuttgart 1 - FCB 1

Buen balance final en el partido más sufrido en lo que va de año, ya que ninguna de tres derrotas cosechadas en lo que va de temporada -todas ellas con gol testimonial de Ibrahimovic- se produjeron contra un rival tan aguerrido y bien organizado como el de hoy. De hecho, si contra el Rubin bien se pudo hablar de mala suerte y contra Sevilla y Atlético de un FCB mermado por las bajas -unas deliberadas y otras forzosas- hoy el VfB Stuttgart se enfrentaba a un once muy aproximado al ideal, con la salvedad nada despreciable, eso sí, de que el FCB jugaba sin sus alas titulares.

La ausencia de Abidal y, sobre todo, de Alves restó potencial ofensivo al equipo, que hubo de acumular toda su circulación por el centro. El rival se agazapaba y esperaba al robo para lanzarse sobre las bandas, a veces demasiado descubiertas debido al avance estéril de dos laterales que intentan ser profundos pero que no tiene recursos para desarrollar esta faceta. El capitán da su mejor prestación cerrando huecos y Maxwell parece un hombre que muestra cierta preferencia por colarse en la zona de interiores.

Iniesta, el hombre que sabe guardar el tesoro y posiblemente el centrocampista más en forma del equipo, comenzó en el extremo, donde gusta colocarlo Pep para ofrecer variantes a los lanzadores de medio del campo. Sin embargo, el desastroso primer tiempo demostró que hoy iba a prestar un mayor servicio en la zona ancha.

Los primeros 35 minutos en el viejo Neckarstadiom fueron los peores del equipo a lo largo de toda esta temporada; el Stuttgart desplegó un poderío físico que parecía inagotable; abortaba el juego combinatorio del FCB y salía al ataque en trombas, recordando viejos duelos con equipos de la RFA, como los disputados contra el FC Köln, el FCKaiserslautern, o el propio Bayern. Nada que ver, por tanto, con los enfrentamientos frente al Werder o Borussia Dortmund, equipos que demostraron una menor consistencia física que este joven Stuttgart.

Pérdidas de balón, divisiones de pelota en zonas complicadas, salidas a la contra con ventajas numéricas, segundas jugadas toleradas por gestiones deficientes en la salida; la mayoría de los siniestros estaban causados por malas combinaciones entre Touré y Busquets, dos efectivos poco acostumbrados a coincidir en la alineación. Todo se resumía en un Stuttgart omnipresente y un FCB aterrorizado, y dependiente de sus colosos habituales: Puyol, Piqué y Valdés, quien hoy, nuevamente, fue el mejor. Todo el drama trascurría, eso sí, a la espera de ese momento –que hoy parecía no iba a llegar nunca- en el que el rival empieza pagar de golpe el atrevimiento de haberse empleado con tanta energía.

En esos primeros 35 minutos el FCB sólo inquietó gracias a las torpezas de Lehmann, todo un seguro para el rival, que a punto estuvo de tragarse un disparo forzado de Messi en jugada de desborde culminada desde la frontal. Al margen de ese pequeño y aislado incidente, todo fueron problemas para el Barça. Cacau la tuvo en dos ocasiones, una de ellas la colocó entre los tres palos (min. 25), rematando en el segundo palo un centro medido de Gebhart, aprovechando una segunda jugada y con las marcas desajustadas. Víctor tapó lo que pudo. La segunda gran oportunidad del brasileño fue resuelta por Puyol desde el suelo y alejada por Piqué a corner. Poco después el árbitro se evitó mayores problemas pasando por alto una mano –bien parece que involuntaria- de Piqué.

La primera parte terminó con un FCB pidiendo la hora y con un Pep loco por buscar la solución al atasco. Esta pasaba por retrasar al hombre de la caja fuerte, extrañando a Touré del juego, y así empezar a construir (o conducir) desde atrás y con paciencia. Quizá también era necesario dar menos licencias a los laterales, aunque éstos recuperaron su profundidad cuando vieron a su rival dar las primeras boqueadas.

El empate llegó también en segunda jugada y en el minuto 52, justo antes de que empezaran las prisas. Balón que se cuelga a la frontal como aquél que acabó sobre Piqué en la final del mundialito, asistencia del propio Gerard sobre Ibra que en dos tiempos se la cuela al simpático Lehmann. El empate trajó recuerdos del conseguido en Gerland el año pasado, frente a un rival que también pareció acogotar al FCB en el primer tiempo.

Tras el gol una curiosidad: cambio de Touré por Henry. Claro estaba que Iniesta bajaría a ocupar su sitio en la zona de creación, pero posiblemente no era necesario otorgar al Stuttgart la ventaja de enfrentar a un delantero absolutamente seco y fuera de forma para el desmarque. Además, el VfB comenzó a retrasar sus líneas, mermado por su desgaste y asustado por el gol. Este síntoma tranquilizaba el juego culé, que gozaba de más espacios, pero la presencia/ausencia de Henry cerraba los caminos por izquierda, dejando a la banda de Messi y Puyol todo el protagonismo ofensivo. Ibra se ofrecía, pero lo suyo era brindarse al juego directo, que es lo que verdaderamente forzaba al equipo local a pertrecharse atrás.

Los locales arrearon de nuevo gracias a los hombres de refresco (Kuzmanovic y Marica) que entraron entre el minuto 58 y 64, pero la épica de la primera parte no volvió a recuperarse. El FCB iba aplicando somnífero desplazando en horizontal, claramente anclado sobre Iniesta y amenazando con incursiones milagreras de Messi, que alguna oportunidad tuvo de dar la voltereta al partido. La más clara en el minuto 67, en el que asiste sin suerte tras la única jugada colectiva de mérito desplegada por los culés.

Pero la mayor y más clara la tuvo Ibra, y bien que la aprovechó, nuevamente gracias a la gentileza del excéntrico meta alemán. Este rechazó sobre su propia área y permitió al sueco darle con todo su veneno con lo que tenía más a mano, colocando la pelota entre los tres palos; pero ahí, justo entre la pelota y el gol apareció el brazo de Molinaro. Buena oportunidad para probar el temple del árbitro, quien, siguiendo el viejo mandamiento UEFA que ordena evitar en lo posible –y a veces hasta en lo imposible- cargarse un partido (era penalti y roja), hizo como que no vio nada. Tan clara fue la cosa que las risas se impusieron a las protestas.

Desde ese momento hasta el final nada demasiado reseñable. Control, presión, alguna disputa con roces antideportivos que no pasó a mayores y una última falta para cada equipo. Ninguna de las dos trajo demasiado peligro. En fin, un empate justo y que deja una buena sensación. Un buen aviso de lo que es la competición continental, aun a pesar de haberse enfrentado a un rival de los tenidos por preferibles.

Uno por Uno

Valdés: Soberbio (9). Es muy posible que el VfB baje su rendimiento fuera de su coliseo, pero Víctor volvió a mantener vivo al equipo en los momentos en que todo era posible. El mejor.

Puyol: Defensivo (8). Sube y se ofrece, pero no da seguridad a sus compañeros. Mucho mejor apoyando el corte en defensa.

Maxwell: Desorientado (6). Sigue manifestando un cierto comportamiento anárquico. Tiene a centrarse en sus subidas y no abre la banda como Eric. Pierde la espalda demasiadas ocasiones.

Piqué: Coloso (8). Podría compartir con Víctor el honor de ser el mejor del partido al coronar su buen desempeño defensivo con la asistencia a Ibra. Muy seguro y firme en su función de stopper.

Márquez: Lento (6). Desbordado por la velocidad de sus rivales y amonestado en una jugada que bien pudo pasarse por alto. Pep prefirió sacarlo del lío para evitar un uno contra uno que diera con él en la caseta.

Touré: Impreciso (5). Aporta contundencia pero no redondea su juego con la precisión en el pase a que nos tiene acostumbrados. Pieza sacrificada para dar movilidad al medio del campo. Adolece de minutos, cosa que se complica si encima ha de jugar con quien normalmente ha sido su recambio.

Xavi: Anónimo (6). Mérito tuvo de entrar tras superar con prisas su lesión. Intrascendente pero intimidador. Su anonimato costó al VfB mucho esfuerzo físico.

Busquets: Creciente (7). Mejor cuando estuvo acompañado de Iniesta y Xavi. Condujo para alejar la pelota de la zona peligrosa en los minutos críticos y se ofreció a los choques. A veces impreciso pero valiente.

Messi: Liberado (7). El equipo no pudo armar su dispositivo de ataque hasta la hora de partido, momento en el que el rosarino pudo aportar algo de incertidumbre a la defensa del Stuttgart, que siempre buscaba pararlo con ayudas y achique de espacios.

Ibrahimovic: Oportuno (7). Hoy era el día en el que era más explotable su capacidad para el juego directo que su habilidad combinatoria; pero Pep no lo vió así. Aun y a pesar de eso, el gol fue fruto de un remate oportunista.

Iniesta: Esencial (8). Nuevamente acabó siendo el alma de un equipo que llegó a estar a la deriva. Su presencia en el centro revitalizó los nodos creativos del FCB y arrimó al Stuttgart a sus tablas.

Sustituciones

Henry: Nada (4). Es posible que lleguemos a lamentar que marcara ese gol absurdo frente al Racing.

Milito: Seco (6) No es de los que se complica y resolvió de forma expeditiva balones que podían propiciar jugadas de peligro.

Pep Guardiola: Abrumado (8). Incomprensible la salida de Henry, sólo explicable si se repara en el enorme desempeño de Thierry el año pasado en esta competición, motivo que desde aquí resulta absolutamente peregrino. Tener a Iniesta en el ataque da al equipo una banda y permite variaciones sobre la marcha sin operar cambios, pero la ausencia de Alves y Keita complica las cosas, ya que si se recupera al manchego para el medio del campo el equipo se queda sin alas. Busquets y Toure resultan incompatibles, cosa natural si se repara en que normalmente se han sustituido el uno al otro. Por lo demás, encara con garantías la vuelta, aunque no habrá que fiarse de un equipo aguerrido y dispuesto a la sorpresa.

Ficha

VfB Stuttgart: Lehmann; Celozzi, Molinaro, Tasci, Delpierre; Khedira, Trasch (Kuzmanovic, min. 58), Hleb, Gebhart (Rudy, min. 84); Cacau, Pogrebnyak (Marica, min. 64).

FC Barcelona: Valdés; Puyol, Maxwell, Piqué, Márquez (Milito, min. 57); Touré (Henry, min. 52), Busquets, Xavi; Messi, Ibrahimovic, Iniesta.

Goles

1-0 Cacau, min. 25.

1-1 Ibrahimovic, min. 51

Arbitro: Bjorn Kuipers (Hol.). TA: Gebhart, Molinaro, Khedira; Márquez, Piqué. Arbitraje UEFA: omitió un claro penalti, que hubo de añadirse a una roja Molinaro por repeler desde el arco una pelota que entraba de IBrahimovic. Mal.

Estadio: Mercedes Benz Arena, 39.000 esp.

RESUMEN EN IMAGENES (Youtube):